En 1944, en Estados Unidos, el impuesto a las ganancias para aquellos con un ingreso superior a US$ 200 mil, lo que ajustado por inflación hoy serían unos US$ 2,5 millones, llegó al 94%[158]. Sí. No escribí mal. No leíste mal; 94%.
El año 1944, explica mucho. Las guerras son caras. En Francia, antes de 1914, no había impuesto a la renta. Luego de un año de inicio de la Primera Guerra Mundial, había escalado al 50%. Canadá, en forma similar, implementó en 1917 un impuesto temporal, para financiar los gastos de la guerra. Este impuesto, ya no tan temporal, de Canadá, pasó a aplicarse al 20% de todas las rentas percibidas por las personas, mientras que en el caso de las empresas llegó a rozar el 69% para 1942. Dudosamente haya peor socio comercial que un Estado confiscador, en donde vos invertís, te la jugás, y si te sale bien, la mayoría va a parar a otros bolsillos. Claro que los impuestos son necesarios, pero hay límites.
Una vez finalizada la guerra, estos márgenes disminuyeron, pero se mantuvieron más altos de lo que eran antes del inicio de las mismas. En Estados Unidos la situación fue similar. Antes de la guerra, este impuesto era aplicado a la clase social alta, luego, cuando la guerra surgió, se convirtió en un impuesto aplicado a las masas. Así, el mismo pasó de ser percibido por solo 7 millones de personas en 1940, a más de 42 millones de personas para 1945. Durante la década de los 50, 60 y 70, el impuesto sobre la renta en Estados Unidos no bajó del 70%. Fue recién con la Ley Fiscal de Recuperación Económica de 1981 que su tasa logró ser bajada al 50%, acercándose a números menos confiscatorios.
Estos cambios repentinos, que tienden a fortalecer las arcas estatales a través de una mayor intervención del Estado en la economía, tienen lugar, en línea general, cuando se debe responder a un shock externo o la amenaza potencial de que un shock de tales características se encuentra en camino.
La crisis desatada por la pandemia del covid-19 representó ese shock externo que nadie desea enfrentar. Como consecuencia, la formación de un Estado más grande y poderoso tuvo lugar en la medida que estos pasaron a controlar las riendas totales de la economía. No solo reglamentando qué actividad se podía seguir ejerciendo libremente y cuáles debían cesar temporalmente, sino que los gobiernos llevaron adelante planes de estímulo fiscal de escalas nunca antes vistas. La implementación de todos estos programas, sobrepasa abismalmente los gastos del famoso Plan Marshall que tuvo lugar tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial. Mientras el Plan Marshall destinó cerca de US$ 15 mil millones (15.000.000.000) de ese entonces, equivalentes a algo más de US$ 140 mil millones (140.000.000.000) en la actualidad si ajustamos por el índice de precios al consumidor, lo cual resulta inferior frente al paquete de ayuda fiscal de Biden por US$ 1.900 mil millones (1.900.000.000.000)[159]. Si a eso le sumamos el total aportado por el resto de los países, nos encontramos ante una intervención de la vida económica sin comparación alguna. Esto se hizo con la intención de proteger a los más pobres, preservar trabajos de las clases medias y ayudar a que las empresas no cierren definitivamente sus puertas. El éxito o fracaso de estas medidas puede ser discutido por otras personas, aquí no vamos a centrarnos en su resultado final, sino en hechos objetivos.
Al mismo tiempo que se aplicaron dichos planes de estímulo fiscal, los Bancos Centrales, recortaron sus tasas de interés e inyectaron liquidez al sistema, para así poder cubrir los planes de bienestar social de sus gobiernos, que en muchos casos implicaron transferencias de dinero directo, y en otros casos pausas al cobro de determinadas tasas e incluso la suspensión del pago de créditos hipotecarios.
Solo los gobiernos tienen la posibilidad de encarar un proyecto de este nivel. Sin ello, la crisis económica hubiera sido mucho más profunda y el colapso social, que es distinto al sanitario, hubiese sido tapa de los diarios de muchos países
[158] History of Federal Income Tax Rates: 1913-2021. Bradford Tax Institute. (2021). Visto el 29 de junio del 2021, en https://bradfordtaxinstitute.com/Free_Resources/Federal-Income-Tax-Rates.aspx.
[159] Pramuk, J. (2021). Biden signs $ 1.9 trillion Covid relief bill, clearing way for stimulus checks, vaccine aid. CNBC. Visto el 14 de marzo del 2021, en https://www.cnbc.com/2021/03/11/biden-1point9-trillion-covid-relief-package-thursday-afternoon.html.